El Gnathonemus petersii conocido popularmente como pez elefante recibe este nombre por el apéndice que posee en forma de trompa. Este apéndice emite pequeñas descargas eléctricas lo que le permite orientarse en la oscuridad y comunicarse con otros congéneres. La trompa también es utilizada para la localización de alimentos.

Son de coloración oscura, bien negra o marrón oscura para confundirse en el ambiente durante sus correrías nocturnas. Durante el día si el acuario no está ensombrecido por plantas flotantes permanecerá recogido en su refugio.

Es una especie que alcanza cierto tamaño por lo que no es adecuado para acuarios domésticos pequeños con gran variedad de especies diferentes. Tampoco conviene mezclarlo con especies territoriales que habiten las zonas inferiores del tanque ya que habrá problemas que le impedirán alimentarse bien.

Se trata también de un animal propenso a las infecciones bacterianas y al moho en acuarios con parámetros muy dispares a los recomendados o con mala calidad de agua por acumulación de desechos. Su limitado aguante a los tratamientos médicos hace necesario tener precaución al aplicarlos sobre todo si tienen cobre.

El tamaño que alcanza en cautividad en torno a los 20 cm.

Tamaño del acuario

Al menos 300 litros por ejemplar. Además de por su tamaño es un animal que realiza gran actividad y necesita espacios para poderse mover.

Condiciones del agua

Agua ligeramente ácida y blanda. Ph entorno al 6,5, Dureza entre 6 y 8 grados.

Temperatura

Entre los 24 y los 27 grados.

Mantenimiento

Por sus hábitos nocturnos requiere de acuarios con una iluminación pobre o al menos con zonas ensombrecidas. Es totalmente necesario para mitigar su estrés la presencia de objetos decorativos que le permitan introducirse dentro. También es conveniente mantener el acuario tapado ya que tiene costumbres escapistas.

Es importante contar con sustrato en el acuario principalmente de granulometría pequeña para facilitar la búsqueda de alimento a través de su trompa.

La especie es sensible a los compuestos nitrogenados (nitrato) incluso en pequeñas concentraciones. Un filtro eficiente, sifonados y cambios de agua frecuentes son necesarios para que no se nos disparen. Deberemos tener especial precaución con el uso de medicamentos ya que no tolera la mayoría de ellos incluidos los tratamientos anti caracoles.

Alimentación

Se adapta bien a la alimentación en cautividad. Busca principalmente el alimento sobre el sustrato. Tabletas de fondo y alimento en gránulos que lleguen a su zona de actividad son imprescindibles para que se alimente. Es un animal que en parte funcionará como controlador de detritus al eliminar los restos de alimento no consumidos por sus compañeros durante el día. Alimentar preferiblemente antes de que se apague la iluminación del acuario y complementar la comida desecada con alimento congelado, preferiblemente larva de mosquito, varias veces a la semana sobre todo durante las primeras semanas de mantenimiento.

Diferencias entres sexos

No existen diferencias apreciables a simple vista

Asociación

Es una especie territorial que se mostrará muy activo durante las horas nocturnas. Por este motivo conviene que el resto de especies que comparten acuario tengan refugios para no verse intimidadas y evitar saltos fuera del tanque sobre todo si éste está destapad o. Como hemos comentado no mantener con otras especies poderosas que establezcan su territorio en el sustrato.