La coloración difiere según la especie y el lugar de captura. Suelen ser de color marrón claro con manchas irregulares mas oscuras, pero se pueden tornar parcial o totalmente negros si las condiciones del entorno así lo exigen.

En acuario suelen alcanzar entre 12 y 15cms de largo, si bien en la naturaleza algunos generos pueden llegar a los 42cms.

Biotopo amazónico similar a todos los silúridos. Habitan en zonas de suaves corrientes de agua, entre las hojas muertas y las ramas sumergidas entre las que se camuflan, gustan de las sombras y se esconden entre piedras, raíces o plantas.

Se recomienda un volumen mínimo de 200l. Aunque no sea indispensable, agradecen un acuario plantado. Luz tenue y suficientes escondrijos o cuevas formadas por piedras o raíces, a poder ser formando zonas sombrías en el acuario.